Феномен функциональной равноценности стимулов, заключающийся в возникновении правильной поведенческой реакции на сочетание стимулов, которому раньше не обучали, после подкрепления реакций на другое сочетание стимулов. Эквивалентность стимула оценивают по трем критериям: рефлексивности, симметричности и транзитивности.

(1) Рефлексивность (reflexivity). Удовлетворяется, когда без специального обучения и подкрепления индивид в ходе поведенческой реакции соотносит стимул с ним самим: А = А. Рефлексивность демонстрируется методом сопоставления с образцом, когда эталонным стимулом служит, например, изображение дерева, а тремя выбираемыми стимулами — изображения мыши, пирожного и копия изображения дерева; при этом испытуемый должен выбрать последнюю без предшествующих подкреплений сопоставления изображения дерева с ним самим.

(2) Симметричность (symmetry). Удовлетворяется, когда без специального обучения и подкрепления меняют местами эталонный и выбираемый стимулы, а испытуемый продолжает отвечать правильно (если А = В, то В = А). Например, испытуемому говорят слово «машина» (эталонный стимул А), и он должен выбрать картинку с изображением машины (выбираемый стимул В). Если симметричность достигнута, то без специального обучения или подкрепления испытуемый при виде выбираемого стимула B (картинка машины) скажет слово «машина» (эталонный стимул A).

(3) Транзитивность (transitivity). Удовлетворяется, когда без специального обучения и подкрепления формируется отношение двух стимулов (A = C, C = A) в результате освоения двух других отношений (А = В и В = С). Пример: 1) если А (например, звучащее слово «велосипед») = В (например, изображение велосипеда) и 2) B (изображение велосипеда) = С (например, написанное слово «велосипед»), то 3) C (написанное слово «велосипед») = А (звучащее слово «велосипед»).

Англо-русский глоссарий терминов прикладного анализа поведения из книги: «Джон О. Купер, Тимоти Э. Херон, Уильям Л. Хьюард. Прикладной анализ поведения. Пер. с англ. — М.: Практика, 2016.