Курт Левин — немецкий и американский психолог. Один из пионеров прикладной и организационной психологии в США, «отец-основатель» социальной психологии. В обзоре 2002 г. Review of General Psychology был назван 18-м наиболее цитируемым психологом XX века.
Левин разработал «теорию психологического поля». Ее основные идеи он изложил в работах A dynamic theory of personality («Динамическая теория личности», 1935) и Principles of topological psychology («Принципы топологической психологии», 1936). Он писал, что личность существует в психологическом поле предметов, каждый из которых имеет заряд (валентность), и для каждого человека заряд одного и того же предмета может быть разным. Путем воздействия на человека предметы вызывают в нем потребности подобно тому, как электрические заряды вызывают напряжение. Под их влиянием человек стремится к разрядке, причем совершить эту разрядку он может разными способами. И эта вариативность расширяет адаптационные возможности человека.
В ходе своих экспериментов Левин обнаружил, что напряжение может вызвать в человеке агрессию или тревогу. Он изучал также связь между интеллектуальным уровнем индивидуума и его способностью к замещению одного действия другим, выяснив, в частности, что люди с умственной отсталостью не способны к такому замещению.
Курт Левин является создателем теории конфликтов. В экспериментах с вызванной агрессией он обнаружил, что искусственно созданная ситуация фрустрации способна вызвать конфликт, провоцирующий испытуемого на разные виды агрессии.
Доктор Левин исследовал влияние системы воспитательных приемов на формирование личности ребенка и на развитие у него способности к разрешению конфликтов. Он писал, что при наказании за невыполнение неприятного для ребенка задания дети попадают в ситуацию фрустрации, и для того чтобы произошла разрядка, ребенок может или принять наказание, или выполнить неприятное задание, однако намного легче для него постараться выйти из поля, пусть даже в свои фантазии. Следовательно, система наказаний не способствует развитию волевого поведения, а увеличивает напряженность и агрессивность детей. Более позитивна, считал Левин, система поощрений, так как в этом случае за барьером, за предметом с отрицательной валентностью, следует предмет, вызывающий положительные эмоции, что помогает детям выполнить неприятное задание. Оптимальной же является такая система, в рамках которой детям дается возможность выстроить временную перспективу с тем, чтобы снять барьеры данного поля и показать значение трудного задания, превратив отрицательную валентность в положительную.
Введенные Левиным понятия уровня притязаний и аффекта неадекватности, который проявляется при попытках показать человеку неадекватность его представлений о себе, сыграли важную роль в развитии психологии личности. Левин подчеркивал, что отрицательное влияние на поведение имеют как завышенный, так и заниженный уровень притязаний, так как в обоих случаях нарушается возможность установления устойчивого равновесия со средой.
В работах Курта Левина берут начало такие формы работы, как т-группы и тренинг сензитивности. Ему также принадлежит описание наиболее распространенных стилей общения и исследование условий, способствующих выделению лидеров, звезд и отверженных в группах. Эти исследования Левина стали основой исследований групповой динамики.
Курт Цадек Левин родился в городе Могильно (Польша) в 1890 году. В 1905 году его семья переехала в Берлин. Здесь Левин получил среднее образование и в 1909 году поступил во Фрайбургский университет на медицинский факультет. Позже он перевелся в Мюнхенский университет на факультет биологии. В 1910 году перевелся в Университет Фридриха Вильгельма (сегодня Берлинский университет имени Гумбольдта), где снова начал изучать медицину, но затем переключился на философию. В 1911 году Левин начал специализироваться на психологии, посещал курсы Карла Штумпфа.
В годы Первой мировой войны Курт Левин был призван в армию, но вскоре был демобилизован из-за ранения и вернулся в университет, чтобы работать над диссертацией под научным руководством Штумпфа. В 1921 году доктор Левин стал профессором философии и психологии в Университете Фридриха Вильгельма.
В 1933 году из-за усиления национал-социалистической партии в Германии Левину пришлось переехать в США. Он начал преподавать в Корнеллском университете, позже перешел в Айовский университет. В 1944 году совместно с Дугласом МакГрегором основал Исследовательский центр групповой динамики в Массачусетском технологическом университете. В это же время Левин участвовал в Комиссии по общественным связям, которая являлась проектом Американского еврейского конгресса. В процессе работы ученого с общественными деятелями и организаторами групп начало формироваться понятие «т-группы»(небольшой группы, создаваемой для обучения базовым межличностным умениям).
В 1947 году Левин и его соратники начали создание Национальных тренинговых лабораторий. Курт Левин умер от сердечного приступа еще до того, как лаборатории были учреждены.
Текст: Юля Азарова