Внешние переменные, способные а) изменить (повысить или снизить) подкрепляющий или наказующий эффект стимула, объекта или события; б) изменить (повысить или снизить) частоту всех видов поведения, подкрепляемого или наказуемого данным стимулом.

Мотивационные условия способны оказывать понижающее или повышающее влияние на значимость подкрепления, частоту подкрепления, энергичность реакции, ее латентный период, поведенческий репертуар. Мотивационные условия и дискриминативные стимулы — это антецеденты, то есть внешние переменные, которые предшествуют поведенческой реакции; они могут снижать или повышать частоту поведенческих реакций, но само по себе не способны изменить поведенческий репертуар.

Для всех организмов можно найти такие события и условия, которые воздействуют на значимость подкреплений и создают мотивацию, не являясь результатов обучения. Такие события и условия называют безусловными мотивационными условиями. К ним можно отнести: еду, воду, сон, возможность двигаться, кислород, секс, температура окружающей среды, боль. Лишение повышает значимость их получения, а получение — понижает их дальнейшую значимость. Например, чувство голода повышает значимость еды как подкрепления и наоборот — прием пищи снижает значимость еды как подкрепления.

Мотивационные условия, которые влияют на подкрепляющую эффективность других стимулов в результате предшествующего обучения называются условными. Также как и в случае с безусловными они влияют на текущую частоту поведения, которое подкреплялось данными стимулами. Каждое условное мотивационное условие первоначально являлось нейтральным стимулом, который приобрел такие свойства после формирования связи с другими мотивационными условиями либо одной из форм подкрепления или наказания. В зависимости от характера этой связи выделяют три вида условных мотивационных условий:

1) Суррогатные условные мотивационные условия (surrogate conditioned motivating operation, CMO-S) — стимулы, которые начинают действовать как мотивационные условия после сочетания с другими мотивационными условиями. Такие стимулы оказывают такое же влияние на частоту поведения и на значимость подкрепления, как и мотивационные условия, с которыми их сочетали.

2) Сигнальные условные мотивационные условия (reflexive conditioned motivating operation, CMO-R)- стимулы, которые предшествуют ухудшению или улучшению (рабочие термины для стимульных изменений, действующих соответственно как подкрепление и наказание) положения индивида и вследствие этого приобретают свойства мотивационных условий. Пример — предупреждающий стимул в традиционной процедуре избегания. Удаление такого стимула становится подкреплением и стимулирует все типы поведения, которые приводят к его удалению.

3) Транзитивные условные мотивационные условия (transitive conditioned motivating operation, CMO-T) — внешние факторы, которые вследствие обучения повышают или снижают эффективность другого стимула-подкрепления и стимулируют (или тормозят) поведение, которое подкрепляется этим другим стимулом.

Англо-русский глоссарий терминов прикладного анализа поведения из книги: «Джон О. Купер, Тимоти Э. Херон, Уильям Л. Хьюард. Прикладной анализ поведения. Пер. с англ. — М.: Практика, 2016.»