Стимул

Внутренний или внешний фактор, вызывающий реакцию. Согласно одному из определений стимул — это «некоторое количество энергии, воспринимаемое организмом с помощью рецепторных клеток» [цит. по 3, с. 7]. Рецепторные клетки человека способны воспринимать стимулы как извне, так и исходящие изнутри собственного тела. Для этого существуют три класса рецепторов: экстерорецепоторы, интерорецепторы и проприорецепторы. В прикладном анализе поведения особое внимание уделяется стимулам, полученным извне, поскольку они удобны для наблюдения и манипулирования.

Согласно трехчленной последовательности по времени возникновения стимулы можно разделить на два типа: антицеденты и последствия. Группа стимулов, имеющая общие физические (например, размер или цвет), временные (например, предшествующие или последующие) или функциональные свойства называется классом стимулов (stimulus class). Например:

Однотипный класс стимулов (Feature stimulus class) — множество стимулов-антецедентов, имеющих общие физические признаки (например, деревянный, четвероногий, круглый, синий) или общие относительные параметры (например, более крупный, более горячий, более высокий, ближайший);

Класс стимулов-антецедентов (Antecedent stimulus class) — набор стимулов, обладающих общим функциональным свойством. Все стимулы в рамках одного класса вызывают оперантные реакции одного класса (или одно респондентное поведение);

Арбитральный класс стимулов (Arbitrary stimulus class) — набор стимулов, вызывающих одну и ту же реакцию, но не имеющих общих свойств. Например, стимулы «спаржа», «картофель» и «кукуруза» могут быть объединены в арбитральный класс стимулов, вызывающих реакцию «овощи».

См. также: Поведение, Реакция