Группа нейронов в моторной коре головного мозга, которые активируются, как при совершении моторного действия, так и при наблюдении за тем же действием другого индивида. Такое открытие породило гипотезы о когнитивной роли моторной коры, а именно, о формировании внутренних представлений (репрезентаций) о действиях при наблюдении индивидом за тем, как действуют другие. Такие репрезентации способствуют расшифровке значений наблюдаемых моторных событий, то есть пониманию их в терминах целенаправленных движений — иными словами, обеспечивают понимание намерений, заложенных в действиях других.

Впервые зеркальные нейроны были обнаружены в 1980-90 годах группой ученых Пармского Университета под руководством Джакомо Риццолатти. Эксперимент проводили на макаках, у которых в нижнюю часть лобной коры (область F5) были вживлены электроды.  Было обнаружено, что у обезьян срабатывал один и тот же моторный нейрон (или группа нейронов) не только, когда животные сами принимали пищу, но и тогда, когда пищу принимали другие. Это явление заинтересовало исследователей, они предположили, что таким образом животное, возможно, ставит себя на место другого индивида.

Далее была выдвинута гипотеза, что у людей должны быть такие же группы нейронов. Зеркальные нейроны (а вернее, нейронные сети, частью которых они являются) не только посылают моторные команды к мышцам, но и позволяют обезьянам и людям определять намерения других индивидов путем мысленного воспроизведения их действий. Если у животных роль данных систем ограничена предсказанием простых целенаправленных действий, то у человека зеркальные клетки могут опосредовать способность к интерпретации более сложных намерений [1; 2; 3; 4; 5; 6; 7].

Согласно некоторым данным, зеркальные нейроны были достоверно обнаружены у приматов, утверждается их наличие у людей и некоторых птиц.

См. также: Теория зеркальный нейронов

Текст: Татьяна Медведовская, педагог-психолог ФРЦ МГППУ

(1) Arbib M. The Mirror System, Imitation, and the Evolution of Language. In Kerstin Dautenhahn and Chrystopher Nehaniv, (eds.) Imitation in Animals and Artifacts. — The MIT Press, 2005. (2) Arbib M. A. The Mirror System Hypothesis on the linkage of action and languages под ред. M. A. Arbib, Cambridge: Cambridge University Press, 2006. (3) Iacoboni M. et al. Grasping the Intentions of Others with One’s Own Mirror Neuron System // PLoS Biology. — 2005. — № 3(3). — P. e79. (4) Petrides M., Cadoret G., Mackey S. Orofacial somatomotor responses in the macaque monkey homologue of Broca’s area // Nature. – 2005. – № 7046(435). – P. 1235–1238. (5) Ramachandran, V.S. Self Awareness: The Last Frontier :Edge Foundation web essay, 2009. (6) Rizzolatti G. et al. Functional organization of inferior area 6 in the macaque monkey: II. Area F5 and the control of distal movements // Experimental Brain Research. – 1988. – № 3(71). – P. 491–507. (7) Риццолатти Джакомо, Синигалья Коррадо Зеркала в мозге: О механизмах совместного действия и сопереживания / Пер. с англ. О. А. Кураковой, М. В. Фаликман. — М.:Языки славянских культур, 2012.