Зеркальные нейроны

Группа нейронов в моторной коре головного мозга, которые активируются, как при совершении моторного действия, так и при наблюдении за тем же действием другого индивида. Такое открытие породило гипотезы о когнитивной роли моторной коры, а именно, о формировании внутренних представлений (репрезентаций) о действиях при наблюдении индивидом за тем, как действуют другие. Такие репрезентации способствуют расшифровке значений наблюдаемых моторных событий, то есть пониманию их в терминах целенаправленных движений — иными словами, обеспечивают понимание намерений, заложенных в действиях других.

Впервые зеркальные нейроны были обнаружены в 1980-90 годах группой ученых Пармского Университета под руководством Джакомо Риццолатти. Эксперимент проводили на макаках, у которых в нижнюю часть лобной коры (область F5) были вживлены электроды.  Было обнаружено, что у обезьян срабатывал один и тот же моторный нейрон (или группа нейронов) не только, когда животные сами принимали пищу, но и тогда, когда пищу принимали другие. Это явление заинтересовало исследователей, они предположили, что таким образом животное, возможно, ставит себя на место другого индивида.

Далее была выдвинута гипотеза, что у людей должны быть такие же группы нейронов. Зеркальные нейроны (а вернее, нейронные сети, частью которых они являются) не только посылают моторные команды к мышцам, но и позволяют обезьянам и людям определять намерения других индивидов путем мысленного воспроизведения их действий. Если у животных роль данных систем ограничена предсказанием простых целенаправленных действий, то у человека зеркальные клетки могут опосредовать способность к интерпретации более сложных намерений [1; 2; 3; 4; 5; 6; 7].

Согласно некоторым данным, зеркальные нейроны были достоверно обнаружены у приматов, утверждается их наличие у людей и некоторых птиц.

См. также: Теория зеркальный нейронов