Ганс Аспергер был одним из первых исследователей, которые занимались РАС. В 1944 году в публикации Die, Autistischen Psychopathen» im Kindesalter (««Аутистические психопаты» в детском возрасте») он дал описание синдрома, названного впоследствии его именем. Его работа внесла значимый вклад в формирование диагностической категории синдрома Аспергера.
Публикации Аспергера долгое время не были замечены мировым научным сообществом. Но в 1981 году британский психиатр Лорна Винг ввела в обращение термин «синдром Аспергера», в 1991 году Ута Фрит перевела работу Die, Autistischen Psychopathen» im Kindesalter на английский язык — и с этого началось международное признание работы Аспергера. В 1992 году Всемирная организация здравоохранения внесла синдром Аспергера в МКБ-10. В 1994 году он также был внесен в DSM-IV. Каждый год Общество специальной педагогики Австрии вручает награду имени Ганса Аспергера за содействие развитию исследовательской полемики в сфере специальной педагогики. Однако в последнее время появилась информация о сотрудничестве Аспергера с фашистским режимом, в связи с чем ведется дискуссия о том, что термин «синдром Аспергера» больше не стоит употреблять.
Аспергер родился в 1906 году в Хаусбрунне (Австрия). Он с трудом устанавливал контакты с другими детьми, имел мало друзей, считался замкнутым и нелюдимым, часто говорил о себе в третьем лице. Некоторые исследователи считают, что он сам был носителем синдрома Аспергера.
С детства испытывал интерес к языку и литературе. В 1920-х годах присоединился к молодежному движению Bund Neuland. Здесь он приобрел несколько друзей, с которым поддерживал близкие отношения всю жизнь. Впоследствии Аспергер писал, что именно в эти годы начал увлекаться специальной педагогикой.
Среднее образование получил в гуманитарной гимназии в Вене. Затем поступил в Венский университет на медицинский факультет. В 1931 году защитил диссертацию по педиатрии и начал работу в Университетской детской клинике. Спустя год получил должность руководителя лечебно-педагогического отделения, которое возглавлял в течение 20 лет, за исключением короткого перерыва в 1934 году, когда он посещал психиатрическую клинику в Лейпциге.
В октябре 1938 года Аспергер выступил с лекцией Das Psychisch Abnormel Kind («Психически ненормальный ребенок»), в которой представил свои исследования детей с задержкой развития, с которыми он работал в клинике. В этой лекции на базе работы Эйгена Блейлера 1911 года Аспергер выделил основные характеристики «аутистической психопатии».
После Второй мировой войны он стал временным главой университетской клиники. В 1948 году соосновал Австрийскую ассоциацию специальной педагогики для развития междисциплинарных исследований, обучения и обмена опытом в сфере специальной педагогики.
В 1952 году Аспергер опубликовал книгу Heilpädagogik. Einführung in die Psychopathologie des Kindes für Ärzte, Lehrer, Psychologen, Richter und Fürsorgerinnen («Специальная педагогика. Введение в психопатологию ребенка для врачей, учителей, психологов, судей и социальных работниц»). В ней он развил заключения своей публикации 1944 года об аутистической психопатии.
В 1957 году Аспергер стал адъюнкт-профессором педиатрии в Университетской детской клинике Инсбрука, где проработал до 1962 года, когда вернулся в Вену, чтобы занять аналогичную должность в Университетской детской клинике. В 1963 году основал департамент терапевтического лечения организации «Детские деревни-SOS» в городе Хинтербрюль. В 1964 году стал президентом Международного общества специальной педагогики. В 1967 году — членом Национальной академии естественных наук Германии «Леопольдина», в 1973 году — почетным членом Педиатрического общества Германии.
В 1965 году был награжден золотой медалью Вены, в 1968 году — Почетным крестом федеральной земли Бургенланд. В 1972 году Аспергеру было присвоено звание почетного доктора медицинского факультета Мюнхенского университета имени Людвига и Максимилиана. В 1975 году был награжден высшей премией кардинала Иннитцера.
В 1977 году Аспергер ушел из Университетской детской клиники, но продолжал преподавать практически до самой смерти. Он умер спустя 6 дней после своей последней лекции, 21 октября 1980 года, в возрасте 74 лет.
Текст: Юля Азарова