Лорри Юнам с отличием окончила Университет Южной Каролины и получила стипендию на обучение в Юридической школе Университета Южной Каролины, из которой она выпустилась в 1993 году — также с отличием. Несколько лет работала в офисе федерального судьи, затем переехала в Вашингтон, где работала в Министерстве юстиции США и почти шесть лет занималась миграционным правом. Вступила на путь активизма после того, как ее старшему сыну Райану был поставлен диагноз «аутизм». «Тогда-то и появилась идея о правозащитной деятельности. В течение нескольких лет вся моя зарплата уходила на то, чтобы оплачивать занятия сына. Мы с мужем оба юристы, и, к счастью, могли позволить себе жить на его зарплату. Потому что от моих денег не оставалось ничего. Но мое сердце разрывалось, когда я думала о том, что бы делала на нашем месте среднестатистическая семья», — отмечает она.
В 2005 году Юнам, работая на должности профессора в Чарльстонской юридической школе, составила законопроект «Закон Райана» (в честь ее сына), согласно которому, страховые компании должны включать в страховые планы вмешательства на основе ПАП для детей с аутизмом в возрасте до 16 лет на сумму, достигающую 50 000 долларов ежегодно. Принятию законопроекта предшествовали 2 года активных обсуждений и мощного общественного движения на местах: сотни семей по всей Южной Каролине настаивали на необходимости такого закона, лично приходили в приемные чиновников, слали многочисленные письма. В 2007 году законопроект был принят, в июле 2008 года он вступил в силу.
В 2008 году Лорри Юнам начала работать с некоммерческой организацией Autism Speaks, в которой она занималась правозащитной деятельностью на благо людей с аутизмом. Она возглавила направление работы с властями и более 100 раз выступала по вопросам страхового покрытия услуг для людей с аутизмом по всей стране.
За свою правозащитную деятельность Лорри Юнам была отмечена Наградой Джефферсона за общественную деятельностью, вместе с Дэном Юнамом (ее мужем) в 2008 году получила награду «Родители года» от Общества аутизма Америки (Autism Society of America). Также стала обладателем награды имени Майкла Хэмингуэя от сертификационной комиссии BACB, награды от Калифорнийской ассоциации поведенческого анализа и мн. др.
Сегодня Лорри вместе с Дэном возглавляет Центр нейроразвития Юнам (ранее известный как Академия аутизма Южной Каролины, Autism Academy of South Carolina AASC) в Колумбии, который занимается предоставлением услуг на основе методов ПАП для детей с аутизмом. Воспитывает троих детей.
Текст: Юля Азарова