Поведение, которое, будучи усвоенным, изменяет другие, не подвергавшиеся коррекции адаптивные виды поведения.

Ключевое поведение — особенно важная и многообещающая концепция при вмешательствах для лиц с расстройствами аутистического спектра (РАС) и другими отклонениями в развитии.

Известные ученые Роберт и Линн Кегель с коллегами занимались изучением оценки и изменений ключевого поведения в различных областях (например, социальные и коммуникативные навыки, агрессивное поведение). Они указывали, что обучение детей с РАС инициативности может быть ключевым поведением. «Данные длительного наблюдения за детьми с РАС свидетельствует о том, что их инициативность может обеспечивать больше положительных результатов в долгосрочной перспективе и поэтому может быть „ключевым поведением“, так как приводит к масштабным положительным изменениям в разных областях»

Англо-русский глоссарий терминов прикладного анализа поведения из книги: «Джон О. Купер, Тимоти Э. Херон, Уильям Л. Хьюард. Прикладной анализ поведения. Пер. с англ. — М.: Практика, 2016.»