Нил О’Коннор — британский экспериментальный психолог. Был одним из первопроходцев исследований когнитивных способностей детей с особыми образовательными потребностями и процессов, лежащих в основе их восприятия, памяти, речи, координационных способностей.
Совместно с коллегами в своей лаборатории в Университетском колледже Лондона О’Коннор пытался определить, присутствуют ли у наблюдаемых детей какие-либо специфические дефициты, не входящие в число дефицитов, присущих их диагнозу. Он сравнивал группы испытуемых с различными дефицитами, например, с нарушениями слуха и зрения, и наблюдал влияние этих дефицитов на способности в целом.
В начале 1960-х годов О’Коннор и сотрудники его лаборатории провели ряд экспериментов, положивших начало теориям, которые пытаются объяснить когнитивные особенности людей с РАС. Во многом эти исследования определили сегодняшние представления об этой группе расстройств.
О’Коннор являлся автором большого количества научных статей, а также нескольких монографий, в которых были обобщены результаты его экспериментов.
Британское психологическое общество (BPS) ежегодно вручает премию имени Нила О’Коннора за заслуги в изучении расстройств развития.
Нил О’Коннор родился в 1917 году в Джералдтоне (Австралия). В возрасте 15 лет поступил в университет. В 1936 году получил стипендию на обучение в магистратуре Колледжа Уолдхэм (Оксфорд), где изучал философию и экспериментальную психологию.
Во время Второй мировой войны был призван в армию, с 1942 по 1946 годы служил в артиллерии ВДВ в Индии.
После окончания войны О’Коннор заинтересовался исследованиями обучаемости людей с нарушениями способности к обучению. Эту тему он разрабатывал в аспирантуре в Институте психиатрии Королевского колледжа Лондона. Совместно с Джеком Тизардом он провел серию прорывных экспериментов, которые продемонстрировали, что люди с нарушениями способности к обучению могут и обучаться, и работать. Их работа помогла развивать более гуманные программы обучения людей с ментальной инвалидностью и стимулировать их трудоустройство. В 1956 году ее результаты были обобщены в публикации Social Problem of Mental Deficiency («Социальная проблема умственной отсталости»). В 1968 году О’Коннор и Тизард получили за свое исследование премию Кеннеди.
Одновременно с проведением экспериментов с Тизардом, по приглашению известного психиатра Обри Льюиса, О’Коннор начал работать в подразделении Совета по медицинским исследованиям (MRC) в Больнице Модсли. Группа молодых ученых, собранных Льюисом, занималась изучением потенциала к обучению у людей с тяжелой умственной отсталостью.
В 1960-х годах О’Коннор, который был убежденным социалистом, развил близкие академические связи с советскими психологами и нейролингвистами, в частности, с Александром Романовичем Лурией. О’Коннор способствовал распространению их работ в среде западных ученых и даже выступал редактором их переводов.
В 1968 году О’Коннор помог основать и возглавил подразделение психологии развития Совета по медицинским исследованиям. Он оставался на этой должности вплоть до выхода на пенсию. Это подразделение входило в Университетский колледж Лондона. Здесь О’Коннор создал свою лабораторию, где с небольшой группой ученых проводил экспериментальные исследования.
В 1960-е годы зародилось многолетнее сотрудничество Нила О’Коннора и Беаты Хермелин. В группу ученых, собранных О’Коннором, входили также Ута Фрит и Рик Кромер.
С 1971 по 1972 годы возглавлял Общество экспериментальной психологии.
После выхода на пенсию в 1982 году О’Коннор продолжал совместную работу с Хермелин и занимался с ней исследованиями савантизма.
Нил О’Коннор погиб в ДТП в 1997 году в возрасте 80 лет.
Библиография: https://neurotree.org/beta/publications.php?pid=13060
Текст: Юля Азарова